Pocos países tienen en el trail running lo que tiene España: geografía volcánica, macizos pirenaicos, sierras mediterráneas y corredores de élite capaces de ganar en cualquier escenario del mundo. La combinación ha convertido al país en uno de los referentes absolutos del deporte, tanto en el plano competitivo como en el de la organización de carreras.
Pau Capell: el campeón de la UTMB
Si hay un nombre que simboliza la élite del trail running español en la actualidad es Pau Capell. El corredor catalán ganó la UTMB —el ultra trail más prestigioso del mundo, con 171 km y 10.000 metros de desnivel alrededor del Mont Blanc— en 2019, estableciendo además un nuevo récord del recorrido con un tiempo de 20 horas y 19 minutos. La victoria de Capell fue una demostración de dominio técnico y físico que lo catapultó a los primeros planos del deporte mundial.
Más allá de la UTMB, Capell ha acumulado victorias en pruebas del circuito UTMB World Series y en ultras de referencia en todo el mundo. Su estilo de carrera —muy inteligente en gestión del esfuerzo y técnicamente muy solvente en terrenos difíciles— lo convierte en uno de los grandes referentes del ultra trail moderno.
Zaid Ait Malek: velocidad y polivalencia
Zaid Ait Malek es otro de los grandes nombres del trail español. Nacido en Cataluña y de origen marroquí, Ait Malek destaca por su versatilidad: compite con excelentes resultados tanto en distancias medias como en ultra trail. Ha ganado en pruebas del circuito Golden Trail Series, que concentra a los mejores especialistas mundiales en distancias entre 20 y 55 km, y ha representado a España en campeonatos del mundo de trail con resultados de primer nivel.
Su capacidad atlética —con raíces en el atletismo de fondo— le permite rendir a un nivel excepcional en pruebas rápidas sin sacrificar su competitividad en distancias más largas, lo que lo convierte en uno de los corredores más completos del panorama español.
Azara García: referente del trail femenino español
En la categoría femenina, Azara García es el nombre más destacado del trail running español. La corredora asturiana ha sido campeona de España en múltiples ocasiones y ha cosechado resultados de primer nivel en las grandes pruebas del circuito internacional. Sus victorias y podios en la Transvulcania, el Ultra Pirineu y otras pruebas del UTMB World Series la sitúan entre las mejores ultrarunners europeas.
García es también una de las voces más activas en la difusión del trail running femenino en España, contribuyendo al crecimiento sostenido de la participación de mujeres en carreras de montaña, que sigue siendo una asignatura pendiente del sector.
Kilian Jornet: el mito que hizo grande al trail español
No se puede hablar del trail running español sin mencionar a Kilian Jornet, aunque su caso sea particular. Nacido en el Pirineo catalán, Jornet es el corredor de montaña más famoso de la historia y el principal responsable de que el trail running haya llegado al gran público en España y en el mundo. Sus victorias en la UTMB (cuatro veces), en el Hardrock 100, en el Sierre-Zinal y sus récords en cimas como el Mont Blanc, el Cervino o el Everest lo sitúan en una categoría aparte.
Jornet compite con frecuencia bajo pabellón independiente o en el circuito de skyrunning, y a efectos de competición internacional no siempre representa a España, pero su formación y sus raíces son plenamente pirenaicas. Ha sido el mayor embajador que el trail running español ha podido tener y su influencia en la generación actual de corredores es incalculable.
Carreras icónicas: el calendario del trail español
España organiza algunas de las pruebas más valoradas del circuito mundial de trail. La Transvulcania (La Palma, 74 km) es una de las favoritas por su espectacularidad volcánica y la energía de sus avituallamientos. La Transgrancanaria (Gran Canaria, hasta 128 km) es considerada una de las ultras más duras del mundo por su acumulado de desnivel y la crudeza del terreno. El Ultra Pirineu (Bagà, 105 km) combina paisaje alpino con una organización de primer nivel.
En distancias más cortas, la Zegama-Aizkorri mantiene su estatus de clásico del trail europeo y sigue siendo la prueba donde los especialistas en distancia media quieren ganar. Y la Buff Epic Trail —que discurre por los Pirineos catalanes— es otra de las citas que cada año reúne al mejor campo del circuito Golden Trail Series.
La escena amateur: el gran motor del trail español
Más allá de la élite, el verdadero motor del trail running en España es su escena amateur. Se estima que más de 200 pruebas se disputan cada año en España, desde carreras locales de 10 km hasta ultras de más de 100 km. Comunidades como Cataluña, el País Vasco, Andalucía y la Comunidad de Madrid tienen calendarios propios con decenas de pruebas y miles de participantes.
Los clubes de trail running han proliferado en todo el país, y las redes sociales han creado comunidades online muy activas que comparten rutas, resultados y consejos. España está en el mapa mundial del trail running no solo por sus élites y sus carreras, sino por la energía de su comunidad de base.