El Sierre-Zinal es una de las carreras de montaña con más historia del mundo. Desde 1974, los mejores corredores de montaña del planeta han intentado hacer el recorrido desde el pueblo de Sierre hasta el valle de Zinal —31 km con 2.200 metros de desnivel por el corazón del Valais suizo— en el menor tiempo posible. Los récords del curso son el testimonio de casi cincuenta años de progreso.
La carrera y el recorrido
El Sierre-Zinal discurre por uno de los corredores alpinos más espectaculares de Suiza. Desde el punto de salida en Sierre (534 metros de altitud), el recorrido asciende hasta la zona del Col de Tourrette y luego discurre en travesía por las laderas del macizo del Weisshorn antes de descender al valle de Zinal (1.680 metros).
Las vistas durante la carrera son excepcionales: a los cuatro cuatromiles del Valais (Weisshorn, Zinalrothorn, Obergabelhorn y Matterhorn) se ven desde varios puntos del recorrido, en uno de los panoramas alpinos más icónicos del mundo.
El terreno varía entre senderos bien marcados, zonas de hierba alpina y algunos tramos pedregosos que requieren atención técnica. No es una carrera de skyrunning extremo, pero el desnivel y la altitud (el punto más alto supera los 2.400 metros) son suficientes para exigir una capacidad aeróbica y de ascenso muy alta.
La evolución del récord masculino
Desde las primeras ediciones, el récord del Sierre-Zinal ha ido mejorándose de manera progresiva a medida que los estándares del trail y la carrera de montaña de élite han avanzado. Los grandes nombres del trail europeo —Jonathan Wyatt, Marco de Gasperi, Kilian Jornet— han dejado sus huellas en la historia de la carrera.
Kilian Jornet tiene el récord actual con 2 horas, 22 minutos y 46 segundos, establecido en 2022. Para contextualizar este tiempo: la distancia es de 31 km con 2.200 metros de desnivel positivo en alta montaña, lo que equivale a mantener un ritmo de aproximadamente 4 minutos y 36 segundos por kilómetro durante todo el recorrido. En terreno llano ese ritmo sería el de un corredor de élite en media maratón. En la montaña alpina, es algo que pocos seres humanos en el mundo son capaces de sostener.
El récord femenino: una disputa de alto nivel
El récord femenino del Sierre-Zinal ha sido uno de los más disputados del circuito europeo. Corredoras como Emelie Forsberg, Megan Kimmel e Ida Nilsson han sido las principales protagonistas de la lucha por los tiempos más rápidos en categoría femenina.
Los tiempos de referencia femeninos en el Sierre-Zinal, en el rango de las 2 horas 45 minutos a 3 horas, demuestran el elevado nivel del trail running femenino en el circuito europeo y la especial atracción que esta carrera clásica ejerce sobre las mejores del mundo.
El Sierre-Zinal en el contexto del trail mundial
En un circuito dominado por los ultra trails de más de 100 km, el Sierre-Zinal es una referencia diferente: una carrera corta, de alta intensidad, donde la velocidad y la potencia son tan importantes como la resistencia. Es un formato que permite ver a los mejores del mundo correr a ritmos que en distancias más largas serían imposibles, y que ilustra perfectamente la diferencia entre el trail running de velocidad y el ultra trail de gestión y resistencia.