Los avituallamientos son mucho más que simples paradas para beber agua: en un ultra trail, son auténticas bases de operaciones donde el corredor puede recuperarse, recargar energía y tomar decisiones cruciales sobre continuar o abandonar. Conocer bien su funcionamiento puede marcar la diferencia entre acabar y no acabar una carrera larga.
Los avituallamientos: qué son y qué ofrecen
Un avituallamiento (también llamado punto de control o CP, del inglés checkpoint) es una parada oficial instalada a lo largo del recorrido. Además de ser un punto de control donde se verifica que los corredores pasan por el trazado oficial, ofrece comida, bebida y asistencia básica.
En las carreras cortas (trail corto, hasta 42 km), los avituallamientos suelen ofrecer agua, bebidas isotónicas y fruta. En los ultra trails, la oferta se amplía considerablemente: caldo caliente, sopas, pasta, arroz, sándwiches, galletas, chocolate y productos salados para compensar la pérdida de sodio.
Muchos avituallamientos cuentan también con voluntarios que pueden ayudar a revisar el material, limpiar heridas, atender a corredores con problemas menores o simplemente dar ánimo. El ambiente en los avituallamientos de una carrera larga es uno de los aspectos más emotivos del trail running.
Los drop bags: tu mochila de apoyo
El drop bag es una bolsa personal que el corredor prepara antes de la carrera y entrega a la organización. Esta bolsa se transporta hasta uno o varios puntos de avituallamiento designados, donde el corredor puede recogerla y utilizarla.
El contenido habitual de un drop bag incluye:
- Ropa de recambio (calcetines, camiseta, mallas)
- Pilas de repuesto para la linterna frontal
- Comida personal (geles, barritas, snacks favoritos)
- Zapatillas de recambio (muy útil si el terreno varía)
- Bastones de trekking (si no son obligatorios desde el inicio)
- Medicación personal o cuidado de los pies
Las normas sobre drop bags varían mucho: algunas carreras permiten una sola bolsa en un punto concreto, otras permiten varias bolsas en diferentes avituallamientos. El peso máximo suele estar limitado, y las bolsas deben estar bien identificadas con el nombre y dorsal del corredor.
El equipo de apoyo (crew)
Muchos ultra trails permiten que los corredores lleven un equipo de apoyo personal (crew), formado por amigos o familiares que les esperan en puntos concretos del recorrido para ofrecerles asistencia. A diferencia del drop bag (que el corredor gestiona solo), el crew puede interactuar directamente con el corredor.
El crew solo puede actuar en los puntos autorizados por la organización, que están claramente indicados en el reglamento y el mapa de la carrera. La asistencia fuera de estos puntos (conocida como asistencia ilegal) puede suponer penalizaciones o descalificación.
En algunas carreras de filosofía más austera, como el Hardrock 100 o algunos clásicos europeos, el equipo de apoyo está restringido o directamente prohibido, reforzando el carácter de autosuficiencia de la prueba.