El año 2021 fue uno de los más extraordinarios en la historia del triatlón, y Kristian Blummenfelt fue su protagonista absoluto. En el espacio de unos pocos meses, el noruego ganó el oro olímpico en los Juegos de Tokio y el Campeonato del Mundo Ironman en Kona, con un tiempo que estableció el nuevo récord oficial del recorrido más sagrado del triatlón de larga distancia.
Un año para la historia
La historia de 2021 comenzó en julio, en los Juegos Olímpicos de Tokio. Blummenfelt, nacido en 1994 en Bergen (Noruega), se llevó el oro olímpico en triatlón de distancia olímpica (1,5 km natación, 40 km ciclismo, 10 km carrera). Fue una victoria contundente en la que el noruego demostró no solo capacidad atlética sino también una inteligencia táctica excepcional.
Pero el año no había terminado. En octubre, Blummenfelt llegó a Kona (Hawái) para competir en el Campeonato del Mundo Ironman, que en 2020 y 2021 había tenido formatos alterados por la pandemia. La edición de 2021, disputada en condiciones difíciles de calor y viento como es tradición en Kona, fue la escena donde Blummenfelt escribió su segunda gran página del año.
El récord de Kona: 7:41:22
El Campeonato del Mundo Ironman de Kona de 2021 quedará grabado en los libros de historia. Blummenfelt no solo ganó: lo hizo con un tiempo de 7:41:22, rompiendo el récord del curso que había establecido Patrick Lange en 2018 (7:52:39) por más de diez minutos. Una mejora de esa magnitud en el recorrido de Kona es un acontecimiento sin precedentes en la historia moderna de la carrera.
El desglose del tiempo de Blummenfelt fue igualmente impresionante: una natación potente, un segmento ciclista dominante y un maratón final corrido a un ritmo que pocos triatletas habían logrado en Kona.
La revolución noruega en el triatlón
El éxito de Blummenfelt no es un caso aislado. Junto a él, Gustav Iden (también noruego) ha ganado el Campeonato del Mundo Ironman y varios títulos importantes. La “Norwegian Method” o método noruego de entrenamiento ha revolucionado el triatlón de larga distancia.
Este método, desarrollado bajo la guía del entrenador Olav Aleksander Bu, se basa en volúmenes de entrenamiento muy altos combinados con una proporción elevada de trabajo en zonas de alta intensidad, algo que contradice la doctrina tradicional del entrenamiento de resistencia que priorizaba el trabajo de baja intensidad. Los resultados, con múltiples campeones mundiales producidos en un solo país en pocos años, han convencido a entrenadores de todo el mundo de revisar sus métodos.
Campeón olímpico y campeón de Ironman en el mismo año
La combinación de ganar el oro olímpico y el título Ironman en el mismo año calendario convierte a Blummenfelt en uno de los triatletas más completos de la historia. La distancia olímpica y la distancia Ironman exigen cualidades físicas distintas: la primera premia la velocidad explosiva y la capacidad de recuperación en esfuerzos cortos; la segunda premia la resistencia aeróbica y la gestión del esfuerzo durante casi ocho horas.
Que un mismo atleta llegue al máximo nivel en ambas modalidades es una rareza fisiológica y atlética que confirma la excepcionalidad de Blummenfelt como deportista.