El segmento de ciclismo es el más largo del triatlón en distancia y, en la mayoría de las modalidades, el que más reglas específicas tiene. La principal norma que distingue al triatlón del ciclismo convencional es la prohibición del drafting: ir a rueda de otro ciclista aprovechando su estela aerodinámica.
La zona de drafting: 12 metros
World Triathlon establece una zona de protección alrededor de cada ciclista de 12 metros de longitud y 3 metros de ancho. Esta zona se extiende desde la rueda trasera del ciclista de delante hacia atrás. Ningún otro competidor puede permanecer dentro de esa zona salvo durante el proceso de adelantamiento.
La distancia de 12 metros puede variar ligeramente según el reglamento de la prueba. En algunas competiciones menores se aplica la zona de 7 metros. En competiciones olímpicas y de élite siempre se aplican los 12 metros.
Cómo adelantar correctamente
El proceso de adelantamiento sigue una secuencia estricta:
- El ciclista que va a adelantar debe acercarse por la izquierda.
- En el momento en que su rueda delantera entra en la zona de drafting del rival, dispone de 20 segundos para completar el adelantamiento.
- Debe sacar su rueda delantera por delante de la rueda trasera del rival para que el adelantamiento esté consumado.
- Una vez adelantado, el ciclista superado debe desconectarse (alejarse) de la zona de drafting del nuevo líder.
Desconectarse: el ciclista superado
Cuando un ciclista es adelantado, tiene 20 segundos para salir de la zona de drafting del que le ha superado. Si no lo consigue —por ejemplo, porque el ritmo es muy elevado— el juez puede considerarlo como drafting y emitir una penalización.
Zona de monte y desmonte
La bicicleta solo puede montarse y desmontarse en los puntos señalizados:
- Línea de mount: antes de esta línea no se puede montar la bici. Cruzarla a pie con la bici al lado es obligatorio.
- Línea de dismount: el ciclista debe bajar de la bici antes de cruzar esta línea al llegar a T2.
Montar o desmontar fuera de estas líneas es una infracción que puede acarrear penalización.
Comportamiento en el circuito
Los triatletas deben respetar las señales de tráfico y las indicaciones de los oficiales. En algunos triatlones con circuitos técnicos hay zonas de velocidad limitada. Está prohibido usar auriculares, tirar basura fuera de las zonas habilitadas y recibir ayuda externa.