El Ironman es sinónimo de reto extremo dentro del triatlón. Con casi 226 kilómetros en total y un tiempo límite de 17 horas, completar un Ironman es el objetivo de muchos triatletas populares y uno de los eventos de resistencia más exigentes del deporte amateur.
Las distancias del Ironman
- Natación: 3,8 kilómetros en aguas abiertas.
- Ciclismo: 180 kilómetros.
- Carrera a pie: 42,195 kilómetros (maratón completo).
- Total: 226,195 kilómetros.
Los tiempos de corte
Los tiempos de corte son límites de tiempo intermedios y final que los participantes deben respetar para poder continuar o finalizar la prueba:
| Segmento | Tiempo de corte |
|---|---|
| Natación | 2 horas y 20 minutos desde la salida |
| Ciclismo | 10 horas y 30 minutos desde la salida |
| Meta final | 17 horas desde la salida |
Estos tiempos se cuentan desde el disparo de salida oficial, no desde cuando cada deportista llega a su transición. Las ondas de salida escalonadas implican que los deportistas que salen más tarde deben gestionar su tiempo con más cuidado.
La franquicia Ironman y la WTC
El nombre “Ironman” es una marca registrada de la World Triathlon Corporation (WTC), una empresa privada que organiza y licencia las pruebas Ironman en todo el mundo. Hay más de 150 pruebas Ironman y 70.3 (media distancia) en los cinco continentes.
La WTC es distinta de World Triathlon, la federación internacional reconocida por el COI, que organiza los Juegos Olímpicos y las Series Mundiales.
El Campeonato del Mundo: Kona y Niza
El Campeonato del Mundo Ironman se celebra en Kailua-Kona (Hawái) para las categorías masculinas y en Niza (Francia) para las femeninas (desde 2023). Para acceder a Kona o Niza hay que clasificarse en alguna de las pruebas del circuito mundial, lo que convierte el dorsal de Kona en uno de los objetivos más codiciados del triatlón popular.
Reglas específicas del Ironman
- No drafting: el Ironman se disputa siempre en modalidad no draft.
- Zona de drafting: 12 metros en bicicleta.
- Ayuda externa: no está permitida salvo en los avituallamientos oficiales.
- Equipamiento: el casco es obligatorio y debe estar homologado. Se permite el uso de bicicletas de triatlón (posición aerodinámica con acoples de brazos).
La frase de llegada
Una de las tradiciones más emotivas del Ironman es que el locutor de carrera proclama “You are an Ironman” al cruzar la meta cada participante, independientemente del tiempo empleado.