El relevo mixto de triatlón es uno de los formatos más emocionantes y recientes del deporte. Combina la intensidad del triatlón individual con la estrategia y el trabajo en equipo, y desde Tokio 2020 forma parte del programa olímpico.
El formato: cuatro deportistas, cuatro triatlones
Cada equipo está compuesto por cuatro deportistas: dos hombres y dos mujeres. Cada uno de ellos completa un triatlón en formato super-sprint:
- Natación: 300 metros.
- Ciclismo: 8 kilómetros.
- Carrera a pie: 2 kilómetros.
El tiempo comienza con la salida del primer deportista y no se detiene hasta que el cuarto cruza la línea de meta. El reloj corre de manera continua.
El cambio de relevos
Cuando el deportista en curso completa su triatlón super-sprint, debe activar al siguiente compañero tocándolo en la zona de cambio de relevos. No basta con que el primero cruce la línea: el contacto físico entre deportistas es obligatorio para que el segundo pueda salir.
Si el segundo deportista sale antes de recibir el toque, el equipo recibe una penalización de tiempo. Si el contacto no se produce de forma clara, el juez puede señalarlo.
El orden de salida
El orden habitual alterna género: los equipos suelen salir en el orden mujer-hombre-mujer-hombre o hombre-mujer-hombre-mujer, según el reglamento de la prueba. El orden debe alternarse; dos deportistas del mismo género no pueden competir de forma consecutiva.
El draft legal en el relevo mixto
Al igual que en el triatlón olímpico individual, el ciclismo del relevo mixto se disputa en formato draft legal. Los competidores de distintos equipos que coincidan en pista pueden ir a rueda sin penalización.
Estrategia y táctica de equipo
Aunque cada deportista compite de forma individual en su segmento, la selección del orden puede ser una herramienta táctica. Colocar al corredor más fuerte en el último relevo (la posición de “ancla”) es una estrategia habitual para remontar en los instantes finales o defender una ventaja.
Debut olímpico en Tokio 2020
El relevo mixto de triatlón debutó en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 (disputados en agosto de 2021). El equipo de Gran Bretaña ganó el primer oro olímpico de la historia en esta disciplina. Desde entonces es una de las pruebas más seguidas del programa olímpico de triatlón.