El traje de neopreno es uno de los equipamientos más controvertidos del triatlón. Proporciona flotabilidad, calor y mejora hidrodinámica, lo que influye significativamente en el rendimiento en el agua. Por eso, su uso está regulado con precisión por World Triathlon.
Los tres escenarios según la temperatura del agua
La normativa de World Triathlon establece tres rangos de temperatura:
| Temperatura del agua | Neopreno |
|---|---|
| Menos de 16 °C | Obligatorio |
| Entre 16 °C y 24,6 °C | Opcional (decisión del deportista) |
| Más de 24,6 °C | Prohibido (categorías élite) |
Estos rangos pueden variar ligeramente en competiciones nacionales o populares, donde cada federación puede aplicar sus propios criterios. La temperatura se mide por los organizadores el mismo día de la prueba, habitualmente a primera hora de la mañana.
Grosor máximo: 5 milímetros
El neopreno utilizado en triatlón no puede superar los 5 milímetros de grosor en ningún punto del traje. Este límite busca garantizar que la flotabilidad adicional no sea tan elevada que distorsione el resultado del segmento de natación.
Qué aporta el neopreno
- Flotabilidad: el deportista flota más alto en el agua, lo que mejora la posición hidrodinámica y reduce el esfuerzo muscular.
- Temperatura: protege del frío, manteniendo el rendimiento en aguas frías.
- Velocidad: la mejora aerodinámica puede suponer entre 3% y 10% de aumento en la velocidad de natación respecto a no llevar neopreno.
Cómo quitárselo en T1
Quitarse el neopreno en T1 es una habilidad que los triatletas entrenan. Las técnicas más habituales incluyen:
- Bajar el neopreno hasta la cintura mientras se corre desde el agua a la zona de transición.
- Sentarse para bajar la parte de las piernas de una vez.
- Usar guantes de látex por encima de los pies para que el neopreno resbale más fácilmente.
Algunos triatletas aplican vaselina o spray lubricante en los tobillos antes de la prueba para facilitar la extracción.
El neopreno en la zona de transición
El neopreno debe dejarse en el puesto asignado de la zona de transición. No está permitido tirar el traje fuera de la zona de transición ni dejarlo en la calzada durante el segmento de ciclismo.