La conexión entre el CrossFit y las fuerzas armadas no es accidental: es una de las historias más interesantes del origen del movimiento CrossFit y explica en parte por qué los Hero WODs existen y por qué la cultura CrossFit comparte tantos valores con la cultura militar.
Los primeros adoptantes: policías y bomberos de Santa Cruz
Cuando Greg Glassman abrió su primera caja en Santa Cruz, California, en los años 90, sus primeros clientes más fieles fueron agentes de policía y bomberos de la ciudad. Glassman les ofreció entrenamiento a un precio especial y descubrió que su método producía resultados especialmente notables en personas cuya profesión exigía una condición física funcional real: no el físico de un bodybuilder, sino la capacidad de correr, cargar, trepar y mantener el esfuerzo bajo presión.
Esta primera comunidad de primeros respondedores fue el germen de la relación especial entre CrossFit y los cuerpos de seguridad. Los policías y bomberos de Santa Cruz hablaban del CrossFit con sus compañeros de otras ciudades, y así se fue extendiendo antes de que existiera ninguna presencia en internet.
La expansión en el ejército y las fuerzas especiales
A principios de los años 2000, el CrossFit llegó a unidades de las fuerzas armadas estadounidenses. Los Navy SEALs, los Rangers del Ejército y otras unidades de élite empezaron a adoptar el programa de forma extraoficial, impulsados por soldados que lo habían conocido en sus cajas locales y que lo propusieron a sus unidades.
La razón de la adopción fue pragmática: el CrossFit mejoraba la condición física operacional de forma rápida y mensurable. Las capacidades que desarrollaba —fuerza funcional, resistencia cardiovascular, potencia, coordinación bajo fatiga— eran exactamente las que un combatiente necesita. Y el formato de WOD corto e intenso encajaba perfectamente con los tiempos disponibles para el entrenamiento físico en unidades operativas.
Los Hero WODs: homenaje permanente
La relación entre el CrossFit y los militares quedó inscrita de forma permanente en los Hero WODs. Cuando un militar, policía, bombero o paramédico cae en acto de servicio, la comunidad CrossFit tiene la costumbre de crear un WOD en su honor. Estos workouts son deliberadamente exigentes: el sufrimiento físico del entrenamiento es un homenaje al sacrificio de quien se recuerda.
Murph (teniente Michael Murphy, Navy SEAL, fallecido en Afganistán 2005), DT (sargento Timothy P. Davis), J.T. (petty officer JT Tumilson), Loredo (sargento Shane Loredo)… Cada Hero WOD tiene una historia detrás y se convierte en una forma de mantener viva la memoria de esas personas cada vez que alguien los completa en cualquier caja del mundo.
El acceso gratuito para militares y veteranos
Greg Glassman tomó una decisión que definió la relación del CrossFit con la comunidad militar: ofrecer acceso gratuito al contenido de CrossFit —incluyendo los WODs y parte del material de formación— a militares en activo, veteranos y sus familias. Esta generosidad generó una lealtad enorme en esa comunidad y contribuyó a la expansión del CrossFit en los años en que internet empezaba a democratizar el acceso a la información.
Hoy, ese espíritu de apoyo a los militares se mantiene: CrossFit ofrece descuentos en sus certificaciones para militares y apoya fundaciones relacionadas con el bienestar de los veteranos.