Mat Fraser no solo fue el mejor atleta de CrossFit de su generación: fue el más dominante que el deporte ha visto hasta la fecha. Sus cinco títulos consecutivos en los CrossFit Games entre 2016 y 2020 no se parecen a ninguna otra racha de dominio en la historia del deporte de fitness funcional, y su forma de entrenar y competir redefinió lo que se consideraba posible.
Los orígenes: un ex levantador olímpico
Matthew Fraser nació en 1990 en Vermont, Estados Unidos, en una familia de deportistas. Su madre, Candice, fue patinadora artística de élite, y su padre tuvo también una vida deportiva activa. Mat comenzó a practicar halterofilia olímpica desde joven y llegó a competir a nivel nacional en esa disciplina, lo que le dio una base técnica en snatch y clean & jerk que pocos atletas de CrossFit tienen.
Una lesión de espalda interrumpió su carrera en la halterofilia y fue su entrada al CrossFit. Lo que para otros habría sido una retirada forzada se convirtió en el inicio de la carrera más brillante del deporte.
Los primeros años en los CrossFit Games: el segundo puesto de 2014
Fraser llegó a los CrossFit Games por primera vez en 2014, con 23 años, y terminó segundo —detrás de Rich Froning, en lo que fue el último título individual de Froning. En 2015, Fraser volvió a terminar segundo. Dos finales, dos segundos puestos. El molde parecía establecido.
La respuesta de Fraser fue similar a la de Froning cuatro años antes: identificar sus puntos débiles, trabajarlos obsesivamente y volver al año siguiente sin fisuras. En 2016 llegó a los Games con una condición que nadie había visto antes: sin puntos débiles identificables, con levantamientos de nivel olímpico, capacidad de gimnasia de atleta de élite y un motor cardiovascular excepcional. Ganó.
El dominio 2016-2020: cinco títulos consecutivos
Lo que siguió fue simplemente el período más dominante en la historia de los CrossFit Games. Fraser ganó en 2016, en 2017, en 2018, en 2019 y en 2020. En muchas ediciones, la competencia no era por el primer puesto sino por el segundo: Fraser terminaba tan por delante del resto que los demás atletas competían entre ellos por el subcampeonato.
Su metodología de entrenamiento era extraordinariamente sistemática. Entrenaba dos o tres veces al día, con programas diseñados para eliminar cualquier debilidad. Trabajaba con coaches especializados en cada una de las disciplinas del CrossFit. Era meticuloso con su nutrición y su recuperación. Y tenía una capacidad mental para gestionar el esfuerzo y el dolor durante la competición que muy pocos atletas igualan.
HWPO: el legado más allá de los títulos
Antes incluso de retirarse, Fraser lanzó HWPO (Hard Work Pays Off), una plataforma de programación de entrenamiento y contenido educativo sobre CrossFit. HWPO se ha convertido en una referencia para miles de atletas de todos los niveles que quieren seguir una programación rigurosa y bien estructurada.
El legado de Mat Fraser no es solo sus cinco títulos: es el estándar que estableció sobre lo que significa prepararse para ser el mejor atleta de CrossFit del mundo. Nadie que aspire a los Games puede ignorar el modelo Fraser.
La retirada: salir en la cima
En febrero de 2021, Fraser anunció su retirada del CrossFit competitivo a través de un vídeo en redes sociales. Tenía 30 años y cinco títulos consecutivos. Explicó que había dado todo lo que tenía al deporte y que el coste de mantenerse en ese nivel era incompatible con la vida que quería llevar. Se fue sin haber perdido un solo CrossFit Games individual.