Tigst Assefa: la mujer que pulverizó lo imposible
El 24 de septiembre de 2023, en el Maratón de Berlín, la etíope Tigst Assefa hizo algo que la comunidad atlética no esperaba: mejoró el récord del mundo femenino de maratón en más de dos minutos, estableciendo un tiempo de 2:11:53 que dejó perplejos a expertos, competidores y aficionados por igual. En un deporte donde las mejoras de récord se miden en segundos, mejorar en 2 minutos y 11 segundos equivale a un salto histórico sin precedentes en la era moderna.
De las pistas al maratón
Tigst Assefa nació el 19 de enero de 1994 en Etiopía y comenzó su carrera atlética como corredora de medio fondo en pista. Como muchas de las grandes maratonistas africanas de su generación, la transición al maratón llegó relativamente tarde —en su caso alrededor de los 25 años—, después de construir una sólida base aeróbica en las distancias más cortas.
Sus primeras participaciones en el circuito de maratón no dieron señales de lo que estaba por llegar. Fue construyendo su palmarés con resultados respetables pero sin el impacto que caracterizaría su actuación en Berlín 2023.
Los meses previos: Tokio 2023
Seis meses antes de su explosión en Berlín, Assefa ganó el Maratón de Tokio 2023 con un tiempo de 2:15:37. Era un resultado excelente, pero nada que anticipara lo que vendría. Muchos en la comunidad atlética ni siquiera conocían su nombre.
Berlín 2023: la actuación más impresionante del maratón femenino
El recorrido del Maratón de Berlín es famoso por su rapidez: calles llanas, pocas curvas, temperatura fresca de otoño. Es el escenario donde se han batido más récords del mundo de maratón masculino en la historia moderna. Pero el récord femenino se había resistido durante años.
Assefa llegó a Berlín sin la etiqueta de gran favorita. Brigid Kosgei, la keniana poseedora del récord, era la principal referencia. Pero desde los primeros kilómetros, Assefa mostró que tenía un plan diferente: salió a un ritmo que pocos creyeron sostenible.
La carrera fue una demostración de potencia y consistencia aterradoras. Assefa llegó a la meta con 2:11:53, mejorando el récord de Kosgei (2:14:04) en 2 minutos y 11 segundos. La diferencia entre este tiempo y la marca masculina era de solo 10 minutos: una brecha histórica entre ambos géneros que lleva décadas reduciéndose.
Las zapatillas Adidas Adizero
La victoria de Assefa coincidió con el debut de las zapatillas Adidas Adizero Adios Pro Evo 1, un modelo que generó polémica por su diseño radical. Con una suela extremadamente ligera pero técnicamente dentro de los límites regulatorios de World Athletics (máximo 40 mm de altura), estas zapatillas se convirtieron en objeto de debate: ¿cuánto del récord era la atleta y cuánto era la tecnología?
La polémica, aunque legítima, no puede restar mérito a lo que Assefa hizo: las zapatillas pueden ayudar, pero no pueden correr por ti durante 42 kilómetros a un ritmo de 3:08 por kilómetro.
La nueva dominadora
Con su récord en Berlín, Assefa se convirtió de la noche a la mañana en la atleta de referencia del maratón femenino mundial. En 2024 añadió más victorias a su palmarés y consolidó su posición como la corredora a batir en cualquier gran maratón.
La comunidad atlética debate si su récord durará mucho tiempo o si será el inicio de una nueva era de marcas sub-2:10 para el maratón femenino. Lo que nadie discute es que Tigst Assefa ha abierto una puerta que pocos creían que se pudiera abrir tan pronto.