Hay deportistas que dominan su disciplina. Y hay deportistas que la redefinen. Kilian Jornet Burgada pertenece a esta segunda categoría: cuando llegó al trail running en 2008, el deporte no estaba preparado para alguien con su talento, su mentalidad y su relación casi animal con la montaña. Veinticinco años después, sigue marcando el paso.
La infancia en el Pirineo: vivir a 2.000 metros
Kilian Jornet nació el 27 de octubre de 1987 en Sabadell, pero creció en el Refugio de Cap de Rec, un refugio de montaña a 2.000 metros de altitud en el Pirineo catalán, donde su padre, Jordi Jornet, era guardián. Su madre, Núria Burgada, era también corredora de montaña. La montaña no era para Kilian un lugar que se visitaba: era el lugar donde vivía.
A los tres años esquiaba. A los cinco completaba rutas de montaña de más de 20 kilómetros. A los trece ganó su primera carrera de esquí de montaña. A los diecisiete compitió en el Skyrunner World Series. Ningún corredor de su generación tenía su bagaje de formación: miles de horas en el terreno de la montaña antes de la adolescencia.
La explosión en el trail running (2008-2012)
En 2008, con veintiún años, Kilian Jornet se presentó en Chamonix para correr su primera Ultra-Trail du Mont-Blanc. Nadie en la élite le conocía. Ganó con más de cuarenta minutos de ventaja sobre el segundo clasificado. El trail running tuvo que reescribir sus referencias.
Lo que siguió fue un período de dominio sin precedentes en la historia del trail running: ganó la UTMB en 2009 y 2011, el Skyrunner World Series en múltiples ediciones, la Western States 100 en 2011 (su primera participación en la carrera más histórica del trail americano), la Transvulcania en 2012 y 2013, el Zegama en varias ocasiones, y decenas de carreras más en todo el mundo.
Pero lo que más llamaba la atención no eran solo las victorias: era la forma en que corría. Kilian no corría como un corredor de fondo que gestiona sus fuerzas con calculadora. Kilian atacaba la montaña con una fluidez que los espectadores describían como sobrehumana: bajadas técnicas en roca a velocidades que otros corredores no se atrevían ni a intentar, subidas en las que la respiración nunca parecía comprometida.
Los récords de velocidad en montaña
A partir de 2012, Kilian empezó a complementar sus victorias en carrera con récords de velocidad en las grandes montañas del mundo: ascensiones en solitario, fuera de competición, medidas solo por el tiempo desde un punto a la cima y vuelta.
Sus récords incluyen:
- Mont Blanc (4.808 m): ascensión y descenso desde Chamonix en 4h57m, récord de la ruta normal. Más tarde estableció el récord de la cara norte.
- Matterhorn (4.478 m): ida y vuelta desde Zermatt en 1h56m.
- Denali (6.194 m, Alaska): ascensión y descenso en tiempo récord.
- Mont Blanc du Tacul y otros picos del macizo del Mont Blanc: docenas de récords de velocidad en rutas técnicas.
La filosofía detrás de estos récords se resume en el proyecto Summits of My Life: explorar el límite de la velocidad humana en las grandes montañas, comprendiendo la montaña no solo como competición sino como espacio de conocimiento propio.
El Everest: 2017
En mayo de 2017, Kilian Jornet realizó la que muchos consideran la actuación alpina más extraordinaria de la historia contemporánea: dos ascensiones al Everest en cinco días sin oxígeno suplementario.
La primera: 26 horas desde el Campo Base avanzado hasta la cima y vuelta. La segunda, cinco días después, sin que sus piernas se hubieran recuperado completamente: 17 horas de ida y vuelta. Nadie había repetido el Everest dos veces en una semana sin oxígeno. La comunidad alpina tardó días en procesar lo que había presenciado.
Más allá de la carrera
Kilian Jornet no es solo un corredor: es un atleta con una visión del movimiento en montaña que trasciende el deporte. Cofundó Kilian Jornet Foundation, dedicada a la conservación de los entornos de montaña y a la investigación sobre los efectos del cambio climático en los glaciares. Ha publicado varios libros, incluido el superventas Correr o morir (2011), y es una de las voces más influyentes del debate sobre el impacto humano en la montaña.
A los treinta y seis años, su cuarta victoria en la UTMB en 2022 con récord del recorrido demostró que el tiempo no mengua lo que nació en las laderas del Pirineo catalán.