La International Trail Running Association es la federación internacional que ha estructurado y dado coherencia global al mundo del trail running. Antes de la consolidación de la ITRA, el ecosistema de carreras de trail era muy fragmentado: cada prueba tenía sus propios criterios de dificultad, sus propios formatos y no existía forma objetiva de comparar el nivel de los corredores entre diferentes países y continentes. La ITRA creó un sistema unificado de certificación y puntuación que ha permitido hablar de un circuito mundial de trail running con criterios compartidos.
El sistema de certificación de carreras de la ITRA implica que las organizaciones que quieren obtener el reconocimiento internacional deben cumplir una serie de requisitos técnicos y de seguridad: trazado verificado y señalizado correctamente, sistema de avituallamiento adecuado a la distancia y el desnivel, equipamiento obligatorio para los corredores, cobertura médica, sistema de control de tiempos fiable y protocolo de emergencia. Esta certificación da confianza a los corredores que se inscriben en pruebas desconocidas en países lejanos.
La relación entre la ITRA y el UTMB Group, la empresa que organiza el Ultra-Trail du Mont-Blanc y sus carreras satélite, ha sido una de las más influyentes en el desarrollo del trail running competitivo mundial. El sistema de puntos ITRA se utiliza como requisito de acceso a las pruebas más populares del circuito UTMB, lo que ha dado a la asociación un peso enorme en la comunidad y ha impulsado la certificación de miles de carreras en todo el mundo que buscan que sus participantes puedan acumular puntos.