En veinte años, el CrossFit ha recorrido un camino asombroso: de un método de entrenamiento alternativo que muchos consideraban peligroso o excéntrico a un deporte con millones de practicantes, atletas profesionales de facto y ambiciones olímpicas. Esta evolución no ha estado exenta de controversias, cambios de dirección y momentos de crisis que han moldeado el deporte que conocemos hoy.
La profesionalización del atletismo CrossFit
En los primeros CrossFit Games, los participantes eran entrenadores, atletas aficionados y personas que habían descubierto el CrossFit por las redes. A medida que los premios crecieron y la visibilidad del deporte aumentó, empezaron a llegar atletas con backgrounds deportivos de alto nivel: ex gimnastas olímpicos, powerlifters, atletas de remo, nadadores de competición. La combinación de esas bases técnicas especializadas con la metodología CrossFit produjo atletas de un nivel físico sin precedentes.
Hoy, los mejores atletas de los CrossFit Games se entrenan como deportistas de élite: dos o tres sesiones diarias, equipos de soporte con coaches especializados en halterofilia o gimnasia, nutricionistas y fisioterapeutas. El nivel de los entrenamientos actuales hace que los de 2010 parezcan de otra era.
La crisis de 2020: la venta de CrossFit y el cambio de propietario
En 2020, Greg Glassman vendió CrossFit LLC a Eric Roza, un empresario tecnológico y aficionado al CrossFit, en una operación valorada en varios cientos de millones de dólares. La venta fue precipitada en parte por una crisis de imagen derivada de comentarios de Glassman sobre el movimiento Black Lives Matter que generaron un boicot masivo de cajas y patrocinadores.
La salida de Glassman cerró la primera era del CrossFit. Roza se propuso reformar la gobernanza de la empresa, mejorar la relación con los propietarios de cajas y posicionar el CrossFit hacia una estructura más institucional y abierta. La cancelación del acuerdo con Reebok y la firma de nuevos acuerdos marcaron el inicio de la nueva era.
El CrossFit Open como fenómeno de masas
Una de las evoluciones más significativas del CrossFit competitivo es el CrossFit Open: la competición anual abierta a todos los atletas del mundo. En sus ediciones más populares, el Open ha reunido a más de 400.000 participantes de todo el mundo que completaban los mismos workouts en sus cajas y enviaban sus resultados.
El Open democratizó la experiencia competitiva: cualquier persona que practique CrossFit puede medir su rendimiento contra el de atletas de todo el planeta. La mayoría de los participantes no aspiran a ir a los Games: compiten con sus compañeros de caja, con sus amigos de otras ciudades o simplemente consigo mismos.
Las aspiraciones olímpicas
CrossFit ha expresado en varias ocasiones su interés en los Juegos Olímpicos. Para ello sería necesario crear una federación internacional reconocida por el COI, establecer normas antidopaje robustas y unificar los estándares de competición globalmente. Algunos de estos pasos se han dado —CrossFit tiene su propio programa de pruebas antidopaje— pero el camino hacia los Juegos sigue siendo largo y complejo.
El futuro del CrossFit
El CrossFit del siglo XXI se enfrenta a retos y oportunidades simultáneos: mantener la comunidad y la identidad de las cajas mientras crece como deporte de élite, competir con nuevas modalidades de fitness funcional que han tomado elementos del CrossFit, y gestionar la tensión entre la filosofía original de Glassman y las necesidades de una empresa global. Lo que es innegable es que el impacto del CrossFit en la cultura del fitness mundial es permanente e irreversible.