Cuando los historiadores del CrossFit buscan el período de dominio más absoluto en la historia del deporte, el nombre de Mat Fraser aparece sin discusión. Sus cinco títulos consecutivos en los CrossFit Games entre 2016 y 2020 representan una racha de supremacía que ningún atleta individual —ni masculino ni femenino— había conseguido antes en la historia del CrossFit.
El contexto: el CrossFit de élite en su máxima competitividad
El período 2016-2020 fue el de mayor competitividad en la historia de los CrossFit Games masculinos. El nivel del pelotón de élite había crecido enormemente respecto a los primeros años: atletas como Patrick Vellner (medallista en múltiples ocasiones), Brent Fikowski, Noah Ohlsen, Scott Panchik y Björgvin Guðmundsson tenían condiciones físicas y técnicas muy superiores a los atletas que Rich Froning dominó entre 2011 y 2014.
Dominar en este contexto de élite más competitiva hace el récord de Fraser aún más impresionante. No estaba ganando contra un campo débil: estaba ganando contra los mejores atletas del mundo en su mejor momento.
El primer título: 2016, el fin de la espera
Fraser llegó a los Games de 2016 después de dos subcampeonatos consecutivos. Había identificado sus puntos débiles, había trabajado obsesivamente en ellos y llegó a Carson sin fisuras evidentes. El mundo del CrossFit esperaba un gran duelo, y lo que encontró fue que el duelo nunca llegó: Fraser ganó con suficiente margen para que nadie pudiera dudar de su superioridad.
El dominio 2017-2019: el período de la supremacía
En 2017, 2018 y 2019, Fraser fue sistemáticamente superior a todos sus rivales. Cada edición de los Games era, de hecho, una competición por el segundo puesto: los atletas de élite sabían que para ganar necesitarían que Fraser tuviera una actuación muy por debajo de su nivel, algo que nunca sucedió.
Su metodología de entrenamiento HWPO (Hard Work Pays Off) producía mejoras año tras año en áreas que ya eran extraordinarias. Sus levantamientos olímpicos se acercaban a los de especialistas en halterofilia; sus movimientos de gimnasia eran impecables; su motor cardiovascular seguía siendo de los más potentes del pelotón.
2020: el título de la pandemia
Los CrossFit Games de 2020 se celebraron en un formato modificado por la pandemia de COVID-19, en la caja de Fraser en Vermont en lugar de en el Alliant Energy Center de Madison. A pesar del contexto inusual, Fraser ganó con una actuación que muchos describieron como la más dominante de su carrera.
La retirada: salir en la cima
En febrero de 2021, Fraser anunció su retirada con 30 años y cinco títulos. No hubo una derrota que lo impulsara a dejar el deporte: simplemente decidió que había conseguido todo lo que quería y que era el momento de dar un paso atrás. Se fue imbatido, con el récord en su poder, y con la imagen de un atleta que nunca fue derrotado en los Games individuales.
¿Puede superarse el récord?
Tia-Clair Toomey ganó seis títulos consecutivos femeninos (2017-2022), superando a Fraser en número absoluto de títulos. En la categoría masculina, Justin Medeiros lleva dos títulos consecutivos (2021-2022) y es el candidato más obvio a construir una racha comparable, aunque igualar cinco seguidos requeriría una consistencia sostenida durante años más.