El sistema de Sanctionals representa la evolución más significativa que ha experimentado el sistema de clasificación para los CrossFit Games desde la eliminación de las Regionals en 2018. Entender cómo funciona este circuito de eventos clasificatorios es esencial para comprender la estructura del CrossFit competitivo de élite y el camino que siguen los atletas aspirantes a los Games.
El antes: las Regionals como sistema de clasificación
Hasta 2018, el sistema de clasificación para los CrossFit Games funcionaba a través de las Regionals: competiciones geográficas organizadas directamente por CrossFit Inc. que determinaban qué atletas de cada región del mundo pasaban a los Games. Era un sistema centralizado, con fechas fijas y un formato conocido por todos los participantes.
Las Regionals tenían la ventaja de la coherencia y la equidad geográfica, pero el inconveniente de limitar el número de eventos de alta visibilidad en el calendario del CrossFit. Con el crecimiento global del deporte, CrossFit Inc. decidió en 2019 abrir el sistema de clasificación a eventos organizados por terceros, creando los Sanctionals.
Cómo funciona el sistema de aprobación
Para que un evento pueda ser reconocido como Sanctional y ofrecer plazas para los CrossFit Games, debe pasar por un proceso de aprobación de CrossFit Inc. que evalúa la organización, el presupuesto, el historial del evento y la capacidad para garantizar una competición de nivel con los estándares requeridos.
Una vez aprobado, el Sanctional recibe un número determinado de plazas para los Games que puede ofrecer a sus ganadores. Los atletas que compiten en estos eventos lo hacen sabiendo que, si ganan o quedan en los puestos que dan plaza, pueden saltarse las fases de Quarterfinals y Semifinals del proceso de clasificación estándar.
El circuito global de eventos
La creación del sistema de Sanctionals transformó el calendario del CrossFit competitivo de élite. De repente, existía una razón para que los mejores atletas del mundo viajaran a eventos en diferentes continentes: Wodapalooza en Miami, el Rogue Invitational en Columbus, el Dubai CrossFit Championship en los Emiratos Árabes, competiciones en Australia, en Europa y en América del Sur.
Este circuito global elevó la visibilidad internacional del CrossFit competitivo y creó oportunidades para que atletas de regiones con menor presencia histórica en los Games pudieran clasificarse a través de eventos en su propia región o en regiones cercanas.
Los cambios en el sistema y su impacto
El sistema de Sanctionals ha evolucionado desde su introducción en 2019. CrossFit Inc. ha modificado en varias ocasiones el número de plazas disponibles, los criterios de aprobación y la forma en que interactúan los resultados de los Sanctionals con las otras fases del proceso de clasificación.
Uno de los cambios más debatidos fue el ajuste del sistema para equilibrar la ventaja que tenían los atletas con más recursos económicos para viajar a múltiples Sanctionals y acumular plazas. La comunidad CrossFit ha debatido activamente estos cambios, ya que el diseño del sistema de clasificación tiene un impacto directo en quién llega a los Games y en la composición del campo competitivo del evento más importante del deporte.