Los récords mundiales del running son los números más puros del deporte. No hay subjetividad, no hay interpretación: son tiempos medidos con precisión milimétrica que representan el límite actual de la capacidad humana. Un recorrido por los tiempos más asombrosos de la historia del running es un viaje por lo mejor que el atletismo ha producido.
Los 100 metros: 9,58 segundos de Usain Bolt
El 16 de agosto de 2009, en la final del Campeonato del Mundo de Berlín, Usain Bolt estableció el récord del mundo de los 100 metros que sigue vigente hoy: 9,58 segundos. Había batido el récord del mundo apenas un año antes (9,69 en los Juegos de Pekín 2008, tiempo que él mismo mejoró a 9,63 en los Juegos de Londres 2012, récord olímpico).
Para poner en perspectiva la magnitud de este logro: los 9,58 segundos implican una velocidad media de aproximadamente 44,7 km/h durante toda la carrera, con una velocidad punta estimada en torno a los 44,7 km/h a los 60-70 metros. El análisis biomecánico de la carrera de Berlín mostró que Bolt podría haber corrido aún más rápido si no hubiera comenzado a celebrar antes de cruzar la meta.
Los 200 metros: 19,19 segundos
La misma noche de Berlín 2009, en la final del 200 metros, Bolt volvió a reescribir la historia: 19,19 segundos, un tiempo tan alejado del anterior récord que los analistas lo describieron como “de otro planeta”. La curva perfecta de Bolt, combinada con su extraordinaria longitud de zancada (2,44 metros a plena velocidad), hicieron posible un tiempo que sigue siendo el referente absoluto de la velocidad humana.
El maratón: 2:00:35 de Eliud Kipchoge
En el otro extremo del espectro de distancias, el maratón tiene su propio genio: Eliud Kipchoge. El corredor keniano estableció el récord del mundo el 29 de septiembre de 2023 en Berlín con un tiempo de 2 horas, 0 minutos y 35 segundos (2:00:35).
Este tiempo supone una velocidad media de 21,07 km/h durante 42,195 kilómetros. Para un corredor popular que completa un maratón en 4 horas, correr al ritmo de Kipchoge durante un solo kilómetro sería ya un esfuerzo máximo de varios minutos.
Los 1500 metros: 3:26.00 de Hicham El Guerrouj
El récord del mundo de los 1500 metros es uno de los más longevos del atletismo moderno. El marroquí Hicham El Guerrouj lo estableció el 14 de julio de 1998 en Roma con un tiempo de 3 minutos y 26,00 segundos. Ha sobrevivido más de 25 años, lo que habla de la extraordinaria calidad de El Guerrouj y de lo difícil que es mejorar este registro.
El 10.000 metros: Kenenisa Bekele
El etíope Kenenisa Bekele estableció el récord del mundo de los 10.000 metros el 26 de agosto de 2005 en Bruselas: 26:17.53. Este tiempo, equivalente a correr cada kilómetro en 2:37, sigue siendo el referente de la prueba de fondo en pista.
Los límites del cuerpo humano
¿Hasta dónde pueden llegar los récords? Los fisiológicos del deporte estiman que el límite teórico de los 100 metros está en torno a los 9,4-9,5 segundos, y el del maratón en torno a 1:58-2:00 horas. La tecnología del calzado ha empujado los límites del maratón de manera inesperada; en velocidad, la mejora depende más directamente de la fisiología humana, que tiene fronteras más claras.