Sifan Hassan es, en términos de versatilidad pura, la atleta de running más completa de la historia. Mientras que la mayoría de atletas se especializan en una distancia o en un rango estrecho de pruebas, Hassan ha demostrado ser capaz de ganar en distancias que van desde el 1.500 metros (menos de cuatro minutos) hasta el maratón (más de dos horas), una gama de pruebas que ningún otro atleta ha cubierto con su nivel de éxito.
De Etiopía a los Países Bajos: una historia de superación
Sifan Hassan nació en 1993 en Adama (Nazret), Etiopía. Siendo adolescente, emigró a los Países Bajos en circunstancias que ella ha descrito brevemente sin entrar en detalles, pasando varios años en condición de refugiada antes de obtener la ciudadanía neerlandesa.
Esta historia personal carga de una dimensión especial cada una de sus victorias. Cuando sube al podio representando a los Países Bajos, Hassan es también el símbolo de que los sueños son posibles para quienes tienen el talento y la determinación de perseguirlos a pesar de todas las adversidades.
La temporada de récords de 2019
En 2019, Hassan dio un salto cualitativo espectacular. Ganó el Campeonato del Mundo de Doha en los 1.500m y los 10.000m, convirtiéndose en la primera atleta desde 1983 en ganar dos títulos mundiales en la misma edición en pruebas tan diferentes. También estableció el récord del mundo de la milla con 4:12.33 en el Golden Gala de Roma.
Su victoria en los 1.500m de Doha estuvo acompañada de una escena memorable: en la final, cayó al suelo tras el empujón de una rival en la última vuelta. En lugar de abandonar, se levantó, retomó la carrera y ganó con una remontada que parecía imposible. Ese momento se convirtió en uno de los vídeos más vistos de la historia del atletismo.
Los Juegos de Tokio 2020: la proeza histórica
En los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 (celebrados en 2021), Hassan realizó la actuación más extraordinaria de la historia del atletismo femenino olímpico. En cinco días:
- 5 de agosto: Oro en los 10.000 metros.
- 6 de agosto: Semifinal de los 1.500 metros.
- 7 de agosto: Semifinal de los 5.000 metros.
- 2 de agosto (había comenzado las series): Final de los 1.500 metros, bronce.
- 7 de agosto: Final de los 5.000 metros, oro.
Tres medallas en tres pruebas diferentes de fondo en los mismos Juegos. El esfuerzo físico acumulado en tan pocos días —carreras casi diarias al máximo nivel— era algo que los expertos consideraban imposible de sostener. Hassan lo hizo.
El salto al maratón
En 2023, Hassan sumó el maratón a su palmarés. En el Maratón de Chicago 2023, estableció el récord del mundo femenino con 2:13:44, mejorando la marca de Brigid Kosgei. Hassan corrió la segunda mitad del maratón más rápido que la primera (negative splits), demostrando que su inteligencia táctica en la carrera y su base aeróbica son excepcionales en cualquier distancia.
En los Juegos de París 2024, Hassan ganó el oro olímpico en el maratón femenino con un nuevo récord olímpico, completando una colección de logros que no tiene precedentes en la historia del running femenino.
La atleta más completa de la historia
El debate sobre si Hassan o Bekele es el atleta más versátil de la historia del atletismo de fondo es uno de los más interesantes que el deporte puede ofrecer. Lo que no tiene discusión es que la holandesa de origen etíope ha hecho cosas en las pistas y carreteras del mundo que ninguna otra atleta había conseguido antes, y que lo ha hecho con una elegancia de zancada y una inteligencia táctica que la hacen una figura única en la historia del running.