El 29 de septiembre de 2023, en las calles de Berlín, Eliud Kipchoge escribió el capítulo más reciente de la historia del running. Con un tiempo de 2 horas, 0 minutos y 35 segundos, el keniano estableció su tercer récord del mundo del maratón en la misma ciudad, acercándose a la barrera de las dos horas hasta una distancia que hace apenas diez años parecía imposible de salvar.
La carrera de Berlín 2023
El Maratón de Berlín es el circuito favorito de los récords del mundo: llano, organizado con perfección suiza, con liebres de primer nivel y condiciones climáticas habitualmente favorables en septiembre. Kipchoge conocía ese circuito mejor que nadie: había batido el récord del mundo allí en 2018 y en 2022.
La carrera del 29 de septiembre de 2023 fue perfecta en su ejecución. Kipchoge salió en el grupo de liebres y mantuvo un ritmo de aproximadamente 2:51 por kilómetro durante los primeros 30 kilómetros. En el kilómetro 30, cuando los liebres comenzaron a retirarse, Kipchoge aceleró ligeramente en lugar de aflojar, un signo de una preparación física excepcional.
Cruzó la meta en 2:00:35, con el puño levantado y la expresión de profunda satisfacción que lo caracteriza. Era su tercer récord del mundo de maratón, establecido a la edad de 38 años. En casi ningún otro deporte un atleta de 38 años bate récords del mundo.
El ritmo kilométrico
Para contextualizar la magnitud de este tiempo: 2:00:35 en 42,195 kilómetros significa completar cada kilómetro en 2 minutos y 51 segundos. Un corredor popular que completa un maratón en 4 horas corre cada kilómetro en unos 5:41, prácticamente el doble del ritmo de Kipchoge.
Incluso para los mejores corredores populares que finalizan maratones en torno a las 3 horas (ritmo de 4:16 min/km), la diferencia con Kipchoge sigue siendo de más de un minuto y medio por kilómetro, durante 42 kilómetros.
El tercer récord en Berlín
Lo más sorprendente de la actuación de Kipchoge en Berlín 2023 es que fue su tercer récord del mundo en esa ciudad:
- Berlín 2018: 2:01:39 (mejora de 1:18 sobre el anterior récord de Kimetto)
- Berlín 2022: 2:01:09 (mejora de 30 segundos)
- Berlín 2023: 2:00:35 (mejora de 34 segundos)
En total, Kipchoge ha mejorado el récord del mundo del maratón en más de dos minutos desde 2018, una mejora comparable en términos proporcionales a lo que se tardó en conseguir durante toda la historia anterior del maratón de élite.
La barrera de las dos horas: ¿cuándo llegará?
El récord de 2:00:35 está a 35 segundos de la barrera mítica de las dos horas en condiciones oficiales. Las zapatillas con placa de carbono han acelerado el ritmo de mejora de los récords en los últimos años, pero nadie puede predecir con certeza cuándo (o si) se romperá la barrera de las dos horas en una competición homologable.
Los fisiólogos del deporte estiman que es fisiológicamente posible: los modelos matemáticos del consumo de oxígeno y la eficiencia energética del mejor maratoniano del mundo sugieren que el límite teórico está en torno a 1:58-2:00 horas. La pregunta es si algún atleta con la preparación adecuada y en las condiciones perfectas logrará ese tiempo en una carrera oficial.