La media maratón —21 kilómetros y 97,5 metros de asfalto— es la distancia de carretera que mayor crecimiento ha experimentado en las últimas dos décadas. Para los atletas de élite, es el escenario de algunos de los tiempos más espectaculares del running de carretera, con récords que caen con frecuencia gracias a la tecnología del calzado y a la extraordinaria concentración de talento en el running africano.
El récord masculino: Kiplimo por debajo de 58 minutos
El 21 de noviembre de 2021, el ugandés Jacob Kiplimo corrió la media maratón de Lisboa en 57 minutos y 31 segundos, convirtiéndose en el primer ser humano en bajar de los 58 minutos en la distancia. Kiplimo tenía 21 años en el momento de establecer ese récord.
El tiempo de 57:31 equivale a completar cada kilómetro en 2 minutos y 43,8 segundos durante 21 kilómetros. Kiplimo, que es también uno de los mejores fondistas en pista del mundo, corrió la carrera de Lisboa con una regularidad de metrónomoeficiente, sin grandes oscilaciones de ritmo entre los kilómetros.
Kiplimo es originario de Uganda, país que ha emergido como una potencia del fondo africano junto a los tradicionales dominadores Kenia y Etiopía. Su ascenso como récordman mundial de la media maratón simboliza la democratización del talento en el running africano.
El récord femenino: Gidey y la caída de la barrera de 1:03
En el mismo año 2021, el 24 de octubre, la etíope Letesenbet Gidey estableció el récord del mundo de la media maratón femenino en Valencia (España) con 1 hora, 2 minutos y 52 segundos (1:02:52), siendo la primera mujer en bajar de la barrera de las 63 minutos.
Valencia se ha convertido en los últimos años en uno de los circuitos de referencia para los récords del mundo en carretera gracias a su trazado llano, sus condiciones climáticas favorables en octubre-diciembre y la organización impecable de su maratón y de sus pruebas de calle.
Gidey también ostenta el récord del mundo de los 10.000 metros en pista (29:01.03), lo que la convierte en una de las atletas más versátiles del fondo mundial actual.
La explosión de la media maratón popular
Más allá de los récords de élite, la media maratón ha vivido una explosión de popularidad en el running popular durante las últimas dos décadas. Las razones son evidentes:
Accesibilidad: La media maratón es exigente pero asequible. Un corredor con varios meses de preparación puede completarla; preparar un maratón completo requiere más tiempo y una base mayor.
Duración: Completar una media maratón en 1:30-2:00 horas es un objetivo que cabe en la mañana de un domingo sin destruir el resto del día, algo que no ocurre con el maratón completo.
Eventos: Muchas ciudades del mundo tienen medias maratones populares bien organizadas con miles de participantes, creando un ambiente de comunidad que atrae a nuevos corredores.
Los grandes maratones como los de Nueva York, Berlín o Valencia tienen también sus medias maratones complementarias, con decenas de miles de participantes y una organización equivalente a la de las pruebas principales.
La ruta hacia el récord: Valencia como epicentro
El circuito de Valencia se ha ganado una reputación como “la pista más rápida del mundo” para las pruebas de carretera. Además del récord femenino de Gidey en la media maratón, Valencia ha sido escenario de múltiples récords nacionales y personales en las pruebas de 10km, media maratón y maratón. La combinación de circuito llano, temperatura fresca en diciembre y altísimo nivel de organización hace de Valencia el destino preferido de quienes quieren correr su mejor tiempo.